Vor einigen Jahren, nach meiner Pensionierung, beschloss ich, aufs Land zu ziehen. Ich habe jahrelang Bücher über nachhaltige Landwirtschaft, Gehöfte und das Leben vom Land gelesen. Ich war ein großer Bewunderer derer, die ihren Lebensunterhalt vom Land verdienen konnten, und fand, dass der Lebensstil sehr ansprechend klang.

Ich wusste, dass ich niemals ganz vom Land leben würde, aber ich wollte mich an einigen der Fähigkeiten versuchen, über die ich seit Jahren gelesen hatte. Vielleicht habe ich ein oder zwei Ziegen oder ziehe Hühner auf. Das Aufziehen von Hühnern schien eine leichte Aufgabe zu sein. Ich konnte mich erinnern, wie meine Mutter Hühner aufgezogen hatte, als ich als Kind auf dem Land gelebt hatte. Ich war nie wirklich an dieser Aktivität beteiligt gewesen, außer um die Eier zu essen, aber wie schwer könnte es sein?

Ich begann diese Reise des Lebens auf dem Land damit, ein kleines Grundstück in der Nähe meines Geburtsortes zu finden und zu kaufen. Nachdem ich ein Buch über die Vergabe eines Eigenheims gelesen hatte, entschied ich, dass ich das tun könnte. Wie schwer könnte das sein?

Warum Hühner aufziehen?

Vor ein paar Jahren haben wir uns entschlossen, Hühner aufzuziehen. Wir fanden einen lokalen mennonitischen Bauern, der tragbare Hühnerställe herstellte und einen davon kaufte. Das waren 125,00 USD. Dann brauchten wir einen Futterautomat, eine Gießkanne und Hühnerfutter, ganz zu schweigen von Hühnern. Unsere Summe betrug bis zu 154,00 USD. Um dies zu bezahlen, müssten wir viele Eier sammeln.

Bei diesem Unterfangen ging es jedoch um mehr als nur darum, dass es sich auszahlt:

• Da wir oft reisen, haben wir keine Haustiere, außer den wilden, die in den Wäldern rund um unser Haus leben. Tiere zu pflegen, würde also zu unserer Erfahrung auf dem Land beitragen.
• Wir kaufen manchmal Eier von lokalen Bauern. Diese Eier von Freilandhühnern sind immer besser als die, die wir in Geschäften kaufen. Es wäre lohnend, diese Eier aus Freilandhaltung an unserer Hintertür zu haben.
• Am wichtigsten war, dass wir zu diesem Zeitpunkt vier kleine Enkelinnen hatten, die oft zu Besuch waren. Wir dachten, es wäre großartig für sie, die Hühner zu füttern und Eier mit uns zu sammeln.

Unser erster Versuch, Hühner aufzuziehen

Also fanden wir einen Nachbarn, der einige Junghennen verkaufte, vier davon kaufte und sie nach unseren vier Enkelinnen benannte. Wir hatten einen netten kleinen Stall für sie und waren sehr erfreut, dass sie jeden Tag kurz vor Einbruch der Dunkelheit zum Stall zurückkehren würden. Alles, was wir tun mussten, war rauszugehen und den Stall zu schließen. Umso mehr freuten wir uns, eines Morgens ein Ei im Stall zu finden.

Es war eine Zeit zum Feiern. Um es noch lohnender zu machen, war unsere älteste Enkelin Josie zu Besuch gekommen. Sie könnte uns helfen, jeden Tag Eier zu sammeln und etwas über das Verhalten der Hühner zu lernen. Sie war sehr aufgeregt. Genau das, was wir geplant hatten.

In dieser Nacht kam Josie mitten in der Nacht in unser Zimmer und weckte mich auf. Sie habe Angst, sagte sie, weil sie glaubte, draußen einen Wolf gehört zu haben. Ich ging mit ihr zurück in ihr Zimmer, legte mich neben sie und versicherte ihr, dass es bei Oma keine Wölfe gab. Sie schlief sofort wieder ein, aber als ich neben ihr lag, dachte ich, ich könnte draußen etwas hören. Ich zuckte die Achseln und ging wieder ins Bett.

Am nächsten Morgen, als Josie und Papa John gingen, um die Hühner wie üblich aus dem Stall zu lassen, fanden sie einen leeren Stall. In dieser Nacht hatten wir leider vergessen, den Stall zu schließen, nachdem die Hühner hereingekommen waren, und statt Eiern im Stall fanden sie ein paar blutige Federn herumliegen. In der Nähe fanden wir endlich ein sehr scheußliches Huhn übrig.

Erste Lektion gelernt

Es war ein harter Tag in unserer Hühnergeschichte, aber eine gut gelernte Lektion. Nachdem wir an diesem Abend das eine scheußliche Huhn in ihrem Stall hatten, schworen wir, nie wieder zu vergessen, den Stall wieder zu schließen.

Ein paar Tage später fanden wir zwei weitere Junghennen, die wir unserer Herde hinzufügen konnten, und jede Nacht erinnerten wir uns daran, hinauszugehen und den Stall zu schließen. Eines Morgens, ein paar Wochen später, gingen wir jedoch hinaus und fanden den Hühnerstall wieder leer. Diesmal war es geschlossen. Wir hatten nicht vergessen, es zu schließen, aber anstelle von Hühnern fanden wir Federn und blutige Trümmer herumliegen. Unser Korb war wieder eingedrungen. Es war geschlossen, aber die Deckel waren zwar ziemlich schwer, hatten aber keine Riegel, so dass etwas den Korb öffnen und unsere Hühner töten konnte. Vielleicht ein Waschbär.

Dies war die zweite Lektion, die wir gelernt haben: Stellen Sie sicher, dass der Hühnerstall gut gesichert ist. Waschbären können sehr gut Apparate öffnen. Sie hatten es einige Male mit unseren Mülleimern gemacht.

Diesmal waren sie alle weg, und wir waren vorerst damit fertig, Hühner aufzuziehen. Wir legten den Korb weg und sagten, wir würden es später noch einmal versuchen. Es wurde etwas spät in der Saison, mehr Hühner zum Kaufen zu finden, und wir fühlten uns von dem ganzen Unterfangen entmutigt.

Wir hatten 154 Dollar ausgegeben und nur ein Ei gesammelt. Keine sehr gute Rendite für unser Geld. Noch wichtiger war jedoch, dass wir die Hühner bereits nach unseren Enkelinnen benannt hatten. Es ist schwieriger, ein Tier zu verlieren, wenn Sie es einmal benannt haben - besonders nach Ihren Enkelkindern.

Zweite Lektion gelernt

Unser zweiter Fehler war anzunehmen, dass ein Waschbär den Hühnerstall nicht öffnen konnte. Da die Waschbären, die hier auf dem Hügel bei uns leben (Ihre Haustierwaschbären, wie John sie nennt), es regelmäßig schaffen, Mülleimer und Kompostbehälter zu öffnen und mit unseren Suet Feedern davonzukommen, haben wir gelernt, diese fest zu sichern. Wir gingen davon aus, dass unser stabil gebauter Korb keine weitere Sicherheit benötigt. Wir lagen falsch.

Wir haben den Hühnerstall und andere Geräte vorerst aufbewahrt. Das war vor zwei Jahren. Gelegentlich diskutierten wir, ob wir noch einmal versuchen wollten, Hühner aufzuziehen. Wir sagten immer, wir wollten es noch einmal versuchen, aber die Zeit schien nie richtig zu sein. Schließlich haben wir diesen Frühling beschlossen, dass es Zeit ist.

Als wir anfingen, Pläne zu schmieden, um noch einmal Hühner aufzuziehen, sah John einen großen Kojoten in unserem Hinterhof. Wir leben jetzt seit über einem Jahrzehnt hier, haben aber noch nie einen Kojoten gesehen. Wir haben sie nachts gehört, aber nicht oft, und waren uns nicht einmal sicher, ob es Kojoten waren, die wir hörten. Wir haben andere Bewohner über sie beschweren hören, aber es war kein Problem, das uns Sorgen machte, bis wir anfingen, weitere Hühner zu bekommen

Trotzdem haben wir weitergemacht. Wir haben den Korb aufgeräumt und einige Verschlüsse an den Verschlüssen angebracht, damit er sicherer ist. Wir kauften Futter und planten, einige Junghennen von unserem örtlichen mennonitischen Bauern zu kaufen. So kam es, dass er noch vier Junghennen hatte. Wir brachten sie nach Hause, legten sie mit Essen und Wasser in unseren Stall und schlossen die Riegel sicher. Am nächsten Tag, als wir nach ihnen schauten, hatten wir drei Eier.

Ein paar Tage später, nachdem sie sich an den Ort gewöhnt hatten, ließen wir sie aus dem Stall, um den Hof zu durchstreifen. Sie waren in einem Stall bei den Mennoniten aufgewachsen und drei Tage in unserem Stall geblieben, nachdem wir sie nach Hause gebracht hatten, aber sie gingen sofort zum freien Roaming. Freilandhühner sind glückliche Hühner, und unsere schienen glücklich und zufrieden zu sein. In dieser Nacht gingen sie problemlos zurück in den Stall, und wir schlossen ihn sicher, wobei wir sicher waren, die Riegel zu schließen.

Dritte Lektion gelernt

Für ein paar Wochen sammelten wir Eier (zwei oder drei pro Tag), fütterten und tränkten die Hühner und ließen sie zum Durchstreifen heraus. Eine schöne, angenehme Ergänzung unseres Landlebens.

Eines Morgens ließen wir unsere Hühner aus dem Stall, um wie gewohnt durch den Hof zu streifen. Später, als wir an unserem Esstisch saßen und aßen, sagte John plötzlich: "Da ist er."

Er hatte den Kojoten wieder ausspioniert, und wir eilten beide nach draußen, um nach unseren Hühnern zu suchen. Wir fanden drei von ihnen, sahen aber nie ein Zeichen des vierten. Sie war endgültig weg.

Wir haben die drei verbleibenden Hühner aufgerundet, sie in ihren Stall gelegt und uns zusammengesetzt, um Lösungen für das Kojotenproblem zu besprechen. Nach ein wenig Recherche haben wir uns schließlich entschlossen, ein elektrisches Geflügelnetz zu bestellen.

Während wir auf die Bestellung warteten, hielten wir die drei verbleibenden Hühner im Stall. Dieser Korb ist für vier oder fünf Hühner ausgelegt und kann jeden Tag problemlos an einen anderen Ort gebracht werden. John entschied jedoch, dass sich die Hühner etwas beengt fühlen könnten, und benutzte einen Hühnerdraht, den wir zur Verfügung hatten, um ihnen jeden Tag einen kleinen Stift für einen zusätzlichen Roaming-Raum zu bauen.

Ein paar Tage später, als ich den Hof mähte, stieß ich auf zwei Federklumpen in unserem Hof. Als ich den Stall überprüfte, war nur noch ein Huhn übrig.

Unser dritter Fehler in diesem Abenteuer war die Annahme, dass Kojoten nachtaktive Raubtiere waren. Wir haben erfahren, dass, wenn das Essen knapp ist oder sie eine Höhle mit Jungen in der Nähe haben, das auch bei Tageslicht erscheint, insbesondere wenn sichtbares Essen in der Nähe ist.

Das eine verbleibende Huhn blieb sicher in diesem Stall, bis unser elektrisches Geflügelnetz eintraf. Es ist jetzt alles installiert und wir sind über 200 Dollar mehr in dieses Projekt. Das eine verbleibende Huhn hat nach der Invasion des Kojoten aufgehört zu liegen, daher gibt es jetzt keine Rendite für unser Geld.

Wir haben jetzt zwei weitere Küken zu ihrem Korb hinzugefügt. Wir waren besorgt darüber, viel jüngere Küken in das reifere Huhn zu stecken, also hielten wir sie mehrere Tage lang getrennt. Sie sind jetzt integriert und sie schmiegt sich gerne an die neuen Küken unter ihren Flügeln. Deshalb haben wir Hühner.

Der Elektrozaun scheint zu funktionieren und wir haben keine Kojoten mehr gesehen. Die Waschbären machen immer noch ihren nächtlichen Besuch, um zu versuchen, in unsere Kompostbehälter oder Mülleimer zu gelangen und mit dem Suet Feeder des Spechts davonzukommen. Aber das gehört alles zum Landleben. Bisher hat der Elektrozaun sie von den Hühnern ferngehalten.